Je ne suis pas né et je n’ai pas grandi dans l’Utah, parmi les Mormons. Au contraire, j’ai grandi en Italie où j’ai été élevé dans la foi catholique. Alors que je n’avais que dix ans, mon père est décédé suite à un cancer des poumons (il a longtemps fumé), il avait 47 ans. Sa mort a tout changé pour moi. Je suis devenu l’enfant unique d’une jeune veuve (ma mère n’avait alors que 33 ans). Malgré tous les efforts fournis par ma mère pour m’aider à supporter cette situation, très vite j’ai réalisé que quelque chose avait changé, pas seulement dans ma vie mais aussi en moi. Je n’étais plus l’un de ces enfants qui peuvent se permettre de se comporter comme des enfants, qui n’ont pas à affronter de nombreux problèmes, qui ne se posent pas de questions essentielles et qui ne ressentent pas de tristesse importante.
Suite au décès de mon père, j’ai remarqué que certaines personnes commençaient à me traiter différemment, et au fil du temps, je me suis posé de plus en plus de questions concernant notre passage ici sur terre. Je n’ai pas réalisé à quel point ce qui se produisait en moi était important jusqu’à l’âge de 13 ou 14 ans. Pourtant, à quatorze ans, j’ n’ étais pas satisfait du monde qui m’entourait et des réponses que mes professeurs, ma famille et les différentes figures religieuses m’avaient apportés au sujet de la vie. Je commençai à voir que peut être quelque chose manquait dans la vision du monde et dans les croyances de mon entourage, mais je ne savais pas encore quoi.
Il est important d’insister sur la présence de l’église Catholique dans ma vie, d’ailleurs je me souviens qu’un jour, je devais avoir 9 ou 10 ans, lors d’une leçon sur les différentes croyances je me suis demandé « Comment est-il possible que certaines personnes ne soient pas Catholiques? Savent-ils qu’ils vivront pour l’éternité en enfer? Pourquoi ne changent-ils pas de religion pour tous devenir Catholique? » Tel était le pouvoir des traditions dans mon environnement.
La mort de mon père, pourtant, avait induit un changement en moi. Le Seigneur agit quelques fois de façon étrange pour faire connaître sa volonté. En effet, après le décès de mon père, ma mère s’est moins impliquée au sein de l’Eglise Catholique. Elle était toujours Catholique, mais, peut être parce qu’elle n’avait pas trouvé l’aide qu’elle recherchait au sein de l’Eglise pour la soutenir lors de cette épreuve, elle a commencé à chercher ailleurs.
Elle a commencé à lire des livres sur les religions orientales, ainsi que des ouvrages philosophiques sur le yoga par exemple. Ses recherches m’ont ouvert un tout nouveau monde. Soudain, je découvrais de nouvelles religions, la philosophie, je découvrais aussi qu’il y avait de nombreuses choses à connaître. J’ai commencé à réaliser qu’il était possible que l’Eglise Catholique n’ait pas les bonnes réponses aux questions de la vie. De plus, j’ai commencé à me familiariser avec le concept de progression spirituelle et avec l’idée d’une amélioration de soi spirituelle. Non pas que ces concepts soient tout à fait absents dans la tradition catholique, mais dans la vie quotidienne des Catholiques ils sont presque absents, puisqu’ils sont souvent importants pour ceux qui abandonnent une vie « normale », et qui offrent leur vie au Seigneur, promettant de rester célibataire en devenant prêtre ou religieuse. Mon « héro » catholique préféré était Saint Francis d’Assis, mais je n’aimais pas l’idée qu’un homme ou une femme doivent renoncer au mariage pour poursuivre une vie religieuse.
J’avais un bon ami, Stefano, qui était membre d’un petit groupe de Protestants. J’avais toujours été fasciné par le fait que lui et d’autres groupes de Protestants aient toujours rejeté le principe de célibat au sein de leur Eglise. Pour des gens comme moi qui suis immergé dans la culture catholique, même ces petits exemples et ces idées peuvent réellement compter au fil du temps et nous donner le courage de poursuivre quelque chose de différent, malgré la forte pression des traditions.
A l’âge de 15 ans, j’ai vécu une autre expérience importante. Cela s’est produit lors d’un voyage à Rome. Le but de ce voyage était d’emmener tous les jeunes Catholiques d’Europe pour rencontrer le Pape. A cette époque, j’étais m’impliqué dans les activités des jeunes de ma paroisse, bien que je commençais déjà à questionner certaines de nos croyances. Au cours de ce voyage, quelque chose de spécial s’est produit.
C’était le jour où des milliers de jeunes Catholiques se préparaient à rencontrer le Pape dans le Basilique de Saint Pierre. Nous avions préparé cette rencontre depuis des mois. Des jeunes venus de l’Europe toute entière avaient fait le déplacement. Bien évidemment le pape n’était pas présent lors de notre arrivée alors nous nous sommes assis par terre dans l’église et nous avons commencé à chanter. Je n’ai pas chanté mais j’ai écouté pendant plus d’une heure des chants grégoriens et j’ai commencé à me sentir mal. J’avais de nombreuses attentes quant à cette rencontre avec le Pape, mais après un moment j’ai commencé à penser « Que fais-je ici? »; « Pourquoi suis-je ici après tout? Juste parce que certaines personnes m’ont dit que ce serait très spécial? ». J’ai réfléchis pendant un moment, puis j’ai décidé de me lever et de quitter les lieux. J’ai ressenti un certain soulagement lorsque j’ai quitté l’atmosphère étrange de la Basilique de Saint Pierre. J’avais un oncle à Rome, et j’ai décidé de lui rendre visite, de passer un peu de temps avec sa famille plutôt que de rencontrer le Pape : ce n’était pas grand-chose, d’après moi.
De retour chez moi, dans le nord de l’Italie, alors que j’étais encore dans le train, j’ai eu l’opportunité de parler de mes réalisations avec le guide principal, un prêtre très ouvert et amical. Je lui ai parlé de mes sentiments, mes doutes, et du fait que je me suis senti obligé de quitter la Basilique. J’ai aussi commencé à poser des questions au sujet des croyances catholiques. Après m’avoir écouté et après avoir parlé avec moi, il a dit: « Si tu crois en ces choses, alors tu n’es pas Catholique ». C’était une déclaration importante et stimulante, un appel à l’orthodoxie. J’étais un peu perplexe mais j’ai répondu : « Alors, je ne suis probablement pas Catholique! »
Je suppose que l’esprit du Seigneur était présent ce jour là pour me soutenir et ouvrir mon esprit, parce que je me suis senti soulagé lorsque j’ai dit ce que je pensais réellement, et je n’appréhendais pas la réaction du prêtre. Après cet épisode, ma quête de réponse ne se dirigeait plus vers l’Eglise Catholique, puisque même ce prêtre très ouvert d’esprit n’avait pas réussi à m’aider à comprendre. Lorsque je lui posais des questions difficiles, il ne savait quoi me dire de mieux que de compter uniquement sur ma foi aveuglément, et de me considérer comme un hérétique!
De nombreuses années ont passé après cet épisode et j’ai continué à fréquenter mes amis Catholiques, mais j’étais toujours très occupé à lire des livres au sujet d’autres religions. Un auteur qui a réellement eu une influence importante sur moi pendant un moment, par exemple, était Sri Aurobindo. Je ne me souviens pas des détails des lectures que j’ai faites à ce moment là, mais Sri Aurobindo, dans ses livres, suggérait que l’humanité pouvait évoluer spirituellement au-delà de ses limites actuelles et ainsi atteindre une existence « supra mentale ». Ce serait comme une étape de l’évolution pour l’humanité qui pourrait mener à une vie divine sur terre. (Cela me rappelle le Millénium maintenant, même si, d’après la Bible, la vie « presque divine » ne serait pas le produit de l’évolution; mais à l’époque cela représentait un concept intéressant qui m’apportait de l’espoir et qui donnait une signification au futur).
D’après mes connaissances actuelles et d’après les témoignages des enseignements de l’Eglise Mormone, je ne peux m’empêcher de penser qu’en lisant ces ouvrages, j’avançais dans ma découverte de concepts clés, des concepts Mormons, certains ne sont d’ailleurs pas très clairs ou même acceptés par de nombreux Chrétiens. Je crois que l’Esprit du Seigneur enseigne aux gens dans leur langue, ce qu’ils sont capables de comprendre, et permet à ceux qui mènent une réelle quête d’avancer jusqu’à ce qu’ils soient prêts à accueillir la plénitude de l’évangile.
Ma recherche de la vérité a continué, elle s’est intensifiée jusqu’à atteindre son apogée lorsque j’avais 19 ans. Un jour, j’étais alors à Torino, où j’étais supposé avancer dans mes études de physique. J’avais choisi d’étudier la physique non pas parce que je voulais devenir le nouvel Einstein mais à cause d’ouvrages tels que Le Tao de la Physique de Fritjof Capra, ouvrage qui aborde les parallèles entre la physique moderne et le mysticisme oriental. Il est probablement inutile de dire que mon intérêt pour la physique n’était rien d’autre qu’un pas de plus dans ma découverte de la vérité. J’étais très déçu du programme de physique de l’Université de Torino. Ainsi, comme à de nombreuses autres occasions, ce jour là, je n’étudiais pas la physique mais je lisais un livre sur l’histoire de la philosophie Indienne.
A un moment donné, ce jour là, j’ai décidé d’aller me promener pour me changer les idées et réfléchir à ma vie. Alors que je me promenais dans le centre-ville, quelqu’un m’a arrêté et m’a demandé si je souhaitais me porter candidat pour un test psychologique. Je n’en avais jamais parlé auparavant, mais je m’intéressais aussi à la psychanalyse ainsi qu’à la psychologie. J’appréciais tout particulièrement le livre « L’Art d’Aimer ou Avoir ou Etre? » de Eric Fromm … C’est pourquoi j’étais curieux de savoir en quoi ce test consistait.
Ce test était le début de la fin de ma recherche vers la vérité. Après cela, j’ai perdu ma peur de m’éloigner de la tradition catholique, et je suis aussi devenu incompréhensible pour ma famille ainsi que pour mes amis catholiques. Je peux dire maintenant que j’étais prêt à rencontrer les missionnaires Mormons, et surtout à comprendre et accepter leur message, moins d’un an plus tard, grâce à toutes ces expériences.
Mais qui était derrière ce test psychologique? Les gens de la Dianoétique et de la Scientologie. Leur intérêt pour l’amélioration de soi et leur mélange de connaissances scientifiques, religieuses et psychologiques m’ont attirés pendant quelques temps, même si je ne me suis jamais réellement impliqué dans la Scientologie, parce qu’après m’y être intéressé, j’ai réalisé qu’elle n’avait pas les réponses que je cherchais. Pourtant, même cette expérience relativement négative a eu des conséquences positives. La Scientologie a complètement rompu mes derniers liens avec l’Eglise Catholique. Je me suis libéré du poids des traditions et j’ai grandi dans la croyance selon laquelle il y avait quelque chose pour moi, dans une Eglise, dans un livre, qui pourrait m’aider à répondre aux questions existentielles que je me posais.
Cela pourrait paraître peu important pour certains, mais pour avoir le courage de devenir hétérodoxe, pour mettre en doute au moins dans notre esprit la tradition, constitue un pas important pour se préparer à recevoir le témoignage et à accepter l’évangile restauré. Cela était d’autant plus vrai pour moi, puisque je refusais de me faire baptiser au sein de l’Eglise Mormone pour des raisons sociales ou à cause d’un temporaire manque d’intérêt, mais seulement parce que j’ai été touché par le Seigneur, après avoir contemplé l’architecture simple mais logique da la doctrine mormone. Le concept d’obtenir un témoignage de la vérité par l’esprit de Dieu implique que pour compter sur les traditions, croire n’est pas suffisant, même lorsque la tradition est véritable.
Je peux témoigner avec tout mon être que l’écriture sainte qui dit « demandez et vous recevrez ; cherchez et vous trouverez ; frappez et l’on vous ouvrira la porte » (Luc 11:9) est vraie car le Seigneur m’a guidé au travers de diverses expériences jusqu’à ce que je trouve ce que je cherchais réellement, la véritable Eglise de Jésus Christ, qui avait été rétablie sur terre.
Les Temps Obscurs de ma vie se sont dissipés lorsque j’ai rencontré les missionnaires et je ne peux qu’être reconnaissant d’être né à une époque au cours de laquelle la véritable église de Jésus Christ est présente sur terre. Je ne peux imaginer à quel point cela a du être difficile pour ceux qui cherchaient cette Eglise alors qu’elle n’existait pas ou plus sur terre.
Je dois reconnaître que je dois à l’Eglise Catholique ma première compréhension et ma première croyance en Jésus Christ, croyance qui ne m’a jamais quittée même lorsque je me concentrais sur d’autres religions. Pourtant, je dois à ces autres religions et philosophies une meilleure compréhension de nombreux principes véritables et un esprit plus ouvert qui m’a aidé à ne pas avoir peur lorsque j’ai finalement découvert la véritable Eglise de Jésus Christ.
I’m sitting here in the dark waiting for the sun to rise, not feeling my greatest, and my daughter is showing signs of being sick. I’ve been having the following dialogue in my mind:
